Nombre común de cualquiera de los 3.500 insectos conocidos como cucarachas que componen el orden Blattaria o Blattodea.
Su apariencia ha cambiado muy poco en 330 millones de años y fue predominante durante el carbonífero.
Muchas especies han logrado una distribución en todo el mundo, viviendo junto al ser humano.
También habitaban en los bosques, alimentándose de restos de vegetales en descomposición.
Las cucarachas contaminan los alimentos debido al tipo de aparato bucal que poseen, que sólo les permite ingerir sustancias blandas y húmedas.
Para lograr consumir alimentos sólidos y secos necesitan cambiar su estado.
Entonces regurgitan sobre ellos su contenido estomacal compuesto por jugos gástricos y restos de su anterior ingestión a fin de ablandarlos y humedecerlos y luego servirse de ellos.
Las cucarachas son insectos de metamorfosis incompleta, esto significa que de los huevecillos puestos por la hembra nacen diminutas cucarachitas muy semejantes a las adultas pero desprovistas de alas.
A medida que crecen van mudando su tegumento externo.
Cuando producen la última muda aparecen las alas, siendo entonces insectos adultos con capacidad de reproducirse.
Para encontrar pareja la hembra suelta una sustancia olorosa (feromona) que tiene la virtud de atraer los machos de su especie.
Una vez apareada, la hembra despide una cápsula de aspecto arriñonado (ooteca) en cuyo interior se encuentran los huevecillos, en número variable según las especies (de 10 a 40).
Estas cápsula es dejada caer en los lugares donde los insectos se esconden durante el día, pues sus hábitos son exclusivamente nocturnos.
Las tres especies que predominan en nuestro continente son:
Blatella Germánica
Cucaracha rubia, debido a ciertas características de sus patas, pueden como las moscas, caminar por paredes lisas y techos.
Suelen guarecerse en los equipos eléctricos, motores de heladeras, llaves de luz, detrás de las cocinas, calefactores, etc.
El lugar preferencia de esta especie son las cocinas de las casas, bares y panaderías y gustan de los alimentos dulces, pero pueden alimentarse de casi cualquier cosa.
Una especie similar pero más pequeña es la Supella Longipalpa.
Blatta Orientalis:
hembra y Macho, Cucaracha negra, marrón, de cloaca, etc.
Viven en lugares húmedos y cálidos, como ser sótanos, lavaderos, casas viejas.
También suelen aparecer en cocinas y baños porque las cámaras y sumideros cloacales resultan lugares apropiados para su existencia.
Por la noche salen por las rejillas y desagote encontrando siempre alguna sustancia con qué alimentarse pues son omnívoros. Jabón, aceites, cremas e incluso pinturas son alimentos aceptables para estos insectos.
Sus correrías se producen a nivel del suelo, pues no trepan por las paredes lisas y tampoco vuelan.
Periplaneta Americana:
Cucaracha voladora, en las zonas templadas estas cucarachas no manifiestan una preferencia tan definida por vivir en los interiores, sin embargo, en invierno se guarecen en altillos y entretechos de las casas.
Durante el verano suelen introducirse en las habitaciones, tanto volando, por las ventanas, como corriendo, por debajo de las puertas allí pueden esconderse casi en cualquier lugar de la casa, como ser: armarios, zócalos, revestimientos de madera, en el interior de sillones tapizados etc.
Son prácticamente omnívoras, ingieren sustancias alimenticias, cartones, papeles, fibras textiles y plásticas.
